巴雷特探寻伊斯兰的“灵魂”

        我并不算是非小说类书籍的狂热读者，光从书名来看，我并不期待保罗·M·巴雷特的《美国伊斯兰：为宗教灵魂的斗争》会是一本引人入胜的书。我不想落入只凭封面判断一本书的俗套，于是我打开了巴雷特的书——尽管热情不足。不过，我并不害怕承认自己错了。

        尽管《美国伊斯兰》并非毫无瑕疵，但它是一部写得极为出色且富有洞察力的作品，探讨了一个日益重要且不断壮大的群体，而大多数美国人对这个群体并不特别了解。巴雷特并没有写一篇宣言，提出如何解决书名中提到的“斗争”的方法——那样会显得枯燥乏味且无效。相反，他选择了通过介绍真实的美国穆斯林来引导读者。书中的七个章节分别描述了一个代表美国穆斯林生活某一方面的人物。巴雷特巧妙地介绍了每一个人：他的出版商、学者、伊玛目、女权主义者、神秘主义者、网站管理员和活动家，仿佛这些人物从书页上跃然而出。

        每章的标题是对其中一个人物的概括描述（如“出版商”），这可能会让他们看起来像是刻板印象，而不是活生生的人物。如何能通过一个题为“学者”的章节，捕捉一个人的生活，而将他简化为一个标签及其所有的内涵？但在读完章节后，巴雷特选择极简标题的智慧变得显而易见。

        通过将哈立德·阿布·法德尔介绍为“学者”，巴雷特旨在阐明学术穆斯林在美国社会中的角色。章节甚至没有从阿布·法德尔的名字开始，而是以一个关于一名亚裔美国改信伊斯兰教的女性格蕾丝·宋的轶事开头。她对新宗教感到失望，在开车时听了一些阿布·法德尔的录音，感觉她的信仰在智识层面上得到了恢复。两人因此产生了联系，最终相识并结婚。巴雷特没有用一连串“学者”的学术成就来开篇，而是展示了学术方式对伊斯兰教的情感影响及其拓宽宗教吸引力的潜力。阿布·法德尔因此立刻成为了一个远比他头衔所暗示的复杂角色。

        作为一名受过新闻学训练的记者，巴雷特大量依赖与人物的家人、同事、朋友，甚至敌人的对话，以勾勒出一个清晰而准确的形象。这既是本书的一大优势，也是其不足之处之一。本书中反映出的意见多样性，证明了美国穆斯林经历的异质性。并非所有穆斯林女性都认同阿斯拉·诺玛尼的女权主义倾向，值得赞赏的是，巴雷特并不害怕记录这些分歧。

        然而，来自美国政客、记者、宗教和世俗穆斯林领袖、儿童等各方的意见交织在一起，游走在“恰到好处”与“太多了”之间。有时，密集的引述可能会让人感到不知所措，并且常常难以跟上不同声音的变化——包括巴雷特自己的声音，在本书的大部分内容中几乎是缺席的。

        尽管让人物自己发声是一种美德，但作为一个客观的非穆斯林，巴雷特的解读本可以进一步阐明美国穆斯林群体的面貌。当他确实插入自己的观点时，这些观点通常是对人物行为对伊斯兰教“灵魂之争”影响的简短评估，而这些评估往往过于微弱，难以产生效果。

        虽然单独阅读每个角色的故事是令人愉快的，尤其是关于神秘主义苏菲派的内容尤其引人入胜，但如果这些人物之间有更多对话，巴雷特的主旨会更加强大。在巴雷特的书之外，在现实的美国穆斯林生活中，西弗吉尼亚的女权主义者同样可能对国家政治感兴趣，而加州的神秘主义者也可能对伊斯兰学术感兴趣。美国穆斯林群体是多元化的，正如巴雷特的七个类别所展示的那样，但每个美国穆斯林身上肯定能找到这些类别中的某些元素，而这一现实并未在书中得到充分展现。

        尽管如此，巴雷特对美国穆斯林之间存在的裂痕——如逊尼派与什叶派的冲突、对9/11事件的指责、正统程度、性别与种族问题——以及他们在争取团结时所面临的挑战的反思，既重要又富有洞见。尽管存在不足，《美国伊斯兰》仍为这个日益壮大但常被忽视的美国群体提供了一个亟需的洞察。