任何选修过这门课的人都会知道，强迫劳动和极端侵犯人类尊严的时代远未结束。今年一月，我访问了科威特，这更让我深刻地体会到海湾地区普遍存在的这种令人沮丧的现实。石油财富与传统习俗的融合，催生了现代奴隶制度。在替代燃料被开发出来，或者该地区的石油资源枯竭之前，无论多少倡导都无法终结这种制度。
科威特值得称赞的是，其公民社会福利制度令人印象深刻。与矿产资源被过度开发、导致统治少数派和贫困多数派之间贫富差距扩大的国家不同，科威特将财富重新分配给公民。除了有保障的就业、免费医疗服务、偶尔的“债务减免”政策、退休收入、结婚奖金和免费教育外，科威特公民还经常因为是公民而从政府获得经济补助。例如，在2011年2月，政府向每位公民发放1000科威特第纳尔（约合3500美元），并为每个家庭每月提供免费的食品篮。此处的“公民”一词有所隐晦。“科威特原籍国民”是指1920年之前在科威特定居或其祖先定居的人。科威特政府几乎不允许其他任何人成为科威特公民。
由于科威特人无所事事却拿工资，其劳动力大多来自那些未能依靠石油致富的国家。然而，这些移民由于缺乏阿拉伯语或英语知识，永远被束缚在外籍人的身份下，并被社会孤立，他们还必须忍受被称为“担保人制度”的严苛移民法。希望在科威特工作的非科威特公民必须有雇主担保人，该担保人负责协助外籍人士与政府之间办理法律手续。担保人还必须确定担保人的行为是否符合科威特的法律框架。外籍人士未经雇主许可不得离职，从而导致员工遭受虐待和剥削。科威特宣布计划在2011年2月前废除担保人制度，但来自菲律宾的移民、在科威特城一家小面包店工作的罗斯却坚称，该制度仍然基本完好。罗斯皱着眉头，悲伤地低下头对我说：“他们不把我们平等对待。”几秒钟后，一位科威特女子仿佛在排队，打断了我们的谈话，把罗斯从纸杯蛋糕店叫了出来，让她帮她找支笔。据《科威特时报》报道，担保制度仍在实施，因为社会事务和劳工部声称尚未采取或提出“明确措施”，而且一些前议员希望维持该制度。
“写这些抗争有什么意义？”来自印度的移民、在商场摊位工作的诺埃尔问道，“没人能帮我们。这简直就是科威特人的国度。” 诺埃尔解释说，当孟加拉国移民向联合国代表“发声”，抗议每月15科威特第纳尔（约合50美元）的低工资时，科威特政府却禁止向孟加拉国人发放签证。2008年，科威特政府驱逐了几名抗议月薪低至8科威特第纳尔（约合30美元）的孟加拉国人。诺埃尔说，尽管工资和工作条件不公，移民们仍然继续来到科威特寻求“每日面包”。真正的受害者是那些在科威特家庭工作的移民。这些移民，大多数是女性，除了承受着最低的工资外，还经常遭受身体和性虐待，并且难以逃脱“担保人”的魔爪。罗斯也认为，在家庭中遭受的待遇最为恶劣。她解释说，科威特雇主会清点家里的食物，如果少了什么东西，女佣就会挨打。她们通常只被允许睡三四个小时。如果条件允许，许多家政服务人员经常试图逃到菲律宾大使馆，在那里她们要么被遣返回菲律宾，要么有机会联系担保人，寻求新的雇主。
沙特前世界贸易组织谈判代表法瓦兹·阿拉米认为，侵犯人权是天经地义的，不足以成为废除国家人口控制制度的理由。我并非主张科威特和其他海湾国家应该随意授予任何想要公民身份的人，而是认为这个制度本质上就是虐待。每个国家的移民无疑都会面临困境，但制度化的优等民族观念、担保制度，以及几乎没有有效的法律或政府监管政策来减轻移民工人的这些虐待，这些因素共同将侵犯人权的概念推向了一个新的高度。最糟糕的是，科威特政府会吹嘘允许移民进入其国家的慷慨。但科威特公民几乎不可能知道如何拖地，更不用说成为国家可以依赖的实际劳动力了。
（作者是哈佛学报社论作家）
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